Tämä espanjalaista alkuperää oleva keskikokoinen (100–150 cm) auringonkukkalajike on erinomainen valinta kotipuutarhurille, joka etsii kukkapenkkiin sekä visuaalista kauneutta että käytännön hyötyä. Kasvista tekee erityisen sen silmiinpistävä ulkonäkö: suuressa pääkukinnossa on vihertävä keskus ja kirkkaat sitruunankeltaiset kielikukat. Toisin kuin tavalliset yksivartiset lajikkeet, tämä kasvi kasvattaa lehtihangoista runsaasti sivuversoja, joita kruunaavat pienemmät kukinnot, taaten runsaan kukinnan heinäkuusta syyskuuhun.
Koristeellisuuden lisäksi auringonkukka on erittäin tehokas välikasvi. Sen vahva ja syvälle ulottuva juuristo pystyy kuohkeuttamaan tiivistyneitä maakerroksia, parantaen merkittävästi maan rakennetta ja vedenläpäisykykyä. Nopea alkukasvu ja tiheä lehdistö varjostavat maanpintaa, tukahduttaen tehokkaasti itäviä rikkaruohoja. Syksyllä kypsyvät öljypitoiset siemenet ovat arvokas energianlähde puutarhassa vieraileville linnuille. 100 gramman pakkaus riittää noin 70–100 neliömetrin suuruisen alan kylvöön.
Käyttö- ja viljelyohje:
-
Kylvöaika: Aikaisemman kukinnan saavuttamiseksi kylvä siemenet huhtikuussa ruukkuun (esikasvatus). Suorakylvön avomaalle voi tehdä toukokuusta alkaen, kun maa on lämmennyt riittävästi.
-
Kasvupaikka: Suosii lämmintä ja aurinkoista paikkaa. Maaperän suhteen kasvi on vaatimaton, kasvaen menestyksekkäästi niin kevyillä hiekkamailla kuin raskaammilla savimailla.
-
Kylvösyvyys: 2–3 cm.
-
Istutustiheys: Optimaalinen välimatka takaa vahvat varret – laske 8 kasvia neliömetriä kohden.
-
Kukinta ja korjuu: Kukkii heinäkuusta syyskuuhun. Viherlannoitteena käytettäessä vihermassa tulisi muokata maahan ennen varsien liiallista puutumista.
Vinkkejä ja suosituksia:
-
Jätä osa auringonkukista syksyllä pystyyn kukkapenkkiin – niiden öljypitoiset siemenet tarjoavat talvehtiville linnuille elintärkeää ja luonnollista ravintoa.
-
Esikasvatuksessa käytä syvempiä istutusruukkuja, sillä auringonkukka kasvattaa nopeasti pitkän pääjuuren, jonka vaurioittamista tulisi välttää uudelleenistutuksessa.