Tithonia (tunnetaan myös nimellä meksikonauringonkukka) lajike ’Fiesta del Sol’ on rehevä ja näyttävä yksivuotinen kesäkukka, joka tuo puutarhaan kirkkaita oranssinpunaisia sävyjä. Kasvi kasvaa noin 75 cm korkeaksi muodostaen vahvan ja haaroittuvan mättään. Kyseessä on erittäin lämpöä ja valoa rakastava viljelykasvi, joka avaa kirkkaat kukkansa täysin juuri aurinkoisina päivinä.
Tämä lajike sopii erinomaisesti sekä suurempiin kukkaruukkuihin terassille että avomaalle kukkapenkin keski- tai takaosaan. Korkean koristeellisen arvon lisäksi tithonian vahvat ja pitkät varret ovat hyvää materiaalia kesäisiin leikkokukkakimppuihin. Keskikesästä syksyyn kestävä runsas kukinta tekee tästä kasvista myös arvokkaan nektarilähteen, joka houkuttelee puutarhaan aktiivisesti perhosia ja muita hyödyllisiä pölyttäjiä. Koska kasvi on Suomen ilmastossa täysin hallanarka, on vältettävä sen viemistä ulos liian aikaisin.
Käyttö- ja viljelyohje:
-
Kylvöaika (esikasvatus): Kylvä siemenet sisätiloissa kylvölaatikkoon maalis- tai huhtikuussa.
-
Kylvöaika (suorakylvö): Avomaalle voi kylvää suoraan vasta kesäkuussa, kun maa on pysyvästi lämmennyt.
-
Kylvösyvyys: Noin 0,5–1 cm. Pidä kylvömaa tasaisen kosteana, mutta ei märkänä.
-
Istutus avomaalle: Vie esikasvatetut taimet ulos lopulliselle kasvupaikalle vasta, kun kaikki yöpakkasten vaara on Suomessa ohi (yleensä toukokuun lopussa tai kesäkuun alussa).
-
Kasvupaikka: Valitse puutarhan aurinkoisin ja lämpimin paikka. Suosii hyvin vettä läpäisevää maata.
-
Taimiväli: Jätä taimien väliksi noin 30–40 cm, jotta ne saavat riittävästi valoa ja ilmaa.
-
Kukinta-aika: Heinäkuusta ensimmäisiin syysyöpakkasiin asti.
Vinkit ja suositukset:
-
Leikkaa kuihtuneet kukinnot säännöllisesti pois – se pitää kasvin ulkonäön siistinä ja edistää uusien kukkanuppujen muodostumista pidentäen kukinta-aikaa syksyyn asti.
-
Vaikka tithonia sietää hyvin kuumuutta, se tarvitsee ruukussa kasvatettaessa säännöllisempää kastelua kuin penkissä. Varmista, että ruukun pohjalla on kunnollinen salaojitus, jotta juuret eivät mätäne.
-
Käytä tithoniaa leikkokukkana: leikkaa varret varhain aamulla ja poista maljakkoveteen ulottuvat lehdet, niin kukat pysyvät pidempään tuoreina.