Sitruunamelissa (Melissa officinalis) on pitkäikäinen ja miellyttävän raikkaan sitruunantuoksuinen monivuotinen lääke- ja maustekasvi. Sen mehukkaat lehdet ja versot ovat korvaamattomia rauhoittavan yrttiteen valmistuksessa, mutta ne sopivat erinomaisesti myös jälkiruokien, salaattien, kalaruokien ja viilentävien kesäjuomien maustamiseen – tarjoten hyvän vaihtoehdon aidolle sitruunalle.
Kulinaaristen ominaisuuksiensa lisäksi sitruunamelissa tunnetaan erittäin hyvänä hunajakasvina, joka houkuttelee kesällä puutarhaan mehiläisiä ja muita hyödyllisiä pölyttäjiä. Vaatimattoman luonteensa ansiosta melissa sopii kasvatettavaksi niin perinteisessä yrttipenkissä, tilavassa parvekelaatikossa kuin terassiruukussakin. Nämä siemenet on pakattu ilmatiiviiseen pakkaukseen, mikä takaa niiden itävyyden säilymisen pitkään ja suojaa kosteudelta.
Käyttö- ja viljelyohje:
-
Kylvöaika: Esikasvatusta varten sisätiloissa tai lämpimässä kasvihuoneessa kylvä siemenet maalis- tai huhtikuussa. Suorakylvö avomaalle tehdään toukokuussa, kun maan lämpötila on noussut ja suurin yöpakkasten vaara on ohi.
-
Kasvupaikka: Suosii aurinkoista tai puolivarjoista, lämmintä ja tuulelta suojattua kasvupaikkaa. Maan tulee olla ravinnepitoista ja hyvin vettä läpäisevää (liiallinen kosteus voi mädättää juuret).
-
Kylvösyvyys: Melissan siemenet ovat erittäin pieniä (noin 1600 siementä grammassa) ja ne itävät valossa. Kylvä ne kostean maan pinnalle ja peitä vain ohuella hiekkakerroksella tai paina kevyesti kasvualustaa vasten.
-
Välimatkat: Istutettaessa tai harvennettaessa jätä taimien riviväliksi 40 cm ja taimiväliksi rivissä 30 cm.
-
Sadonkorjuu: Tuoreita lehtiä ja nuoria versoja voidaan leikata kesäkuusta syyskuuhun.
Vinkit ja suositukset:
-
Saavuttaaksesi suurimman eteeristen öljyjen pitoisuuden ja parhaan aromin, kerää melissanlehdet juuri ennen kasvin kukinnan alkamista. Paras aika keräämiseen on kuiva ja aurinkoinen aamu, heti kasteen kuivuttua.
-
Melissa leviää suotuisissa olosuhteissa nopeasti puutarhaan juurivesojen ja itsekylvön kautta. Jos haluatte rajoittaa kasvin leviämistä, leikatkaa kukinnot pois heti kukinnan jälkeen tai kasvattakaa kasvia mieluummin suuressa ruukussa.
-
Kylminä talvina melissa selviää hyvin lumipeitteen alla, mutta lumettomilla pakkasilla on suositeltavaa peittää kasvin juuristoalue kuivilla lehdillä, turpeella tai havunoksilla suojataksenne juuristoa jäätymiseltä.